Kalendarz księżycowy

Kalendarz lunarny (księżycowy) 

Kalendarz lunarny, lub też księżycowy, to system datowania oparty na roku składającym się z miesięcy synodycznych, tj. pełnych cykli faz Księżyca. W każdym roku słonecznym jest około 12,37 miesięcy synodycznych. Dlatego też, jeśli kalendarz roku księżycowego ma być zgodny z rokiem sezonowym, konieczna jest okresowe dodawanie dni. 

Kalendarze lunarne są nadal używane przez niektóre grupy religijne. Jednym z przykładów jest kalendarz żydowski, który rzekomo pochodzi z 3760 lat i trzech miesięcy przed erą chrześcijańską. Żydowski rok religijny rozpoczyna się jesienią i składa się z 12 miesięcy naprzemiennie od 30 do 29 dni. Pozwala na rok przestępny, podążając za cyklem metonicznym z miesiącem przestawnym w 7 latach z 19.

Kolejny kalendarz księżycowy, islamski, pochodzi z Hidżry – 15 lipca 622 r., kiedy to prorok Mahomet rozpoczął swoją migrację od Mekki do Medyny. Nie stara się łączyć lat kalendarzowych i sezonowych.

Powstanie kalendarza lunarnego

Sumerowie byli prawdopodobnie pierwszymi, którzy opracowali kalendarz oparty całkowicie na powtarzających się fazach księżyca. Każdy sumero-babiloński miesiąc zaczynał się pierwszego dnia widzialności nowiu. Chociaż okresowo używano miesiąca interkalacyjnego, interkalacje były przypadkowe, wstawiane, gdy królewscy astrologowie zdali sobie sprawę, że kalendarz poważnie odbiegał od pór roku.

Od około 380 p.n.e. ustalono jednak stałe zasady dotyczące interkalacji, przewidujące rozkład siedmiu miesięcy interkalarnych w wyznaczonych odstępach na okresy 19-letnie. Grecki astronom Meton z Aten zastosował babiloński precedens polegający na tym, że 7 z 19 lat ma miesiąc interkalarny, który jest znany jako cykl Metonic.

Różnica między kalendarzem lunarnym, a solarnym

12 miesięcy księżycowych tworzy rok księżycowy. Miesiąc księżycowy można również zdefiniować jako czas, w którym księżyc przechodzi przez każdą ze swoich faz (nów, półksiężyc i pełnia) i powraca do swojej pierwotnej pozycji. Miesiąc księżycowy trwa 29,5 dnia, chociaż waha się nieco w okolicach tej średniej.

Okres potrzebny Ziemi na wykonanie jednego obrotu wokół Słońca nazywamy rokiem słonecznym. Miesiąc słoneczny oznacza jedną dwunastą roku słonecznego. Miesiące kalendarzowe różnią się od tego, ale w praktyce różnice są niewielkie i istnieją, więc w każdym miesiącu możemy mieć całą liczbę dni.

Rok księżycowy ma około 354 dni. Rok słoneczny ma 365 dni. Pozostawia to 11-dniową różnicę między jednym rokiem słonecznym a jednym rokiem księżycowym, wynikającą z różnicy w ich definicjach. Termin epact opisuje tę konkretną różnicę czasu. W ciągu 33 lat nastąpi jednoroczne opóźnienie między kalendarzami słonecznym i księżycowym z powodu kolejnych wydarzeń.

Konwencje kalendarza lunarnego i słonecznego 

Większość miejsc na świecie używa kalendarza słonecznego, a nie księżycowego. Jednak muzułmanie i żydzi kierują się kalendarzem księżycowym. Kalendarze islamskie, inaczej znane jako kalendarze hidżry, opierają się na cyklu księżycowym, a ich rok składa się z 12 miesięcy księżycowych.

Kalendarz Hidżry odgrywa ważną rolę w celach religijnych, a muzułmańskie święta religijne opierają się na tym kalendarzu. Kalendarz żydowski używa głównie definicji księżycowych, a każdy miesiąc zaczyna się od nowiu, ale lata są oparte na latach słonecznych. Kalendarze chińskie to rodzaj kalendarza księżycowo-słonecznego, połączenie kalendarza księżycowego i kalendarza słonecznego.

Ponieważ istnieje 11-dniowa różnica między rokiem słonecznym a księżycowym, ludzie korzystający z kalendarza księżycowego co trzy lata wstawiają do niego dodatkowy (13) miesiąc. W kalendarzu słonecznym co cztery lata ludzie dodają dzień przestępny do miesiąca lutego.